Nederland Zoekt

Het model van Mission Shape Communities (MSC) is tussen 2003 en 2005 ontwikkeld in de Anglicaans kerk St. Andrews Chorleywood (een buitenwijk van Londen). Deze gemeente is ook de bakermat geweest van vernieuwingsbewegingen als New Wine en Soul Survivor. De kerk liet zich zelf ook inspireren, bijvoorbeeld door Willow Creek, een gemeente in Chicago, Amerika.

Binnen St. Andrews vond een opmerkelijke omslag in denken plaats. De gemeente zegt van zichzelf dat ze leek op een ‘cruiseschip’ waar mensen vermaakt werden. Aantrekkelijke diensten met hoogstaande muziek, drama en goede sprekers. Tot ze zich realiseerden dat er nauwelijks verbinding was met mensen, en met de nood, buiten de kerk. De gasten die hun diensten bezochten waren voornamelijk leden van andere kerken die getrokken werden door de aantrekkelijke diensten van St. Andrews.

In relatief korte tijd maakt de gemeente een switch van een ‘kom bij ons’ model (cruiseship) naar een ‘ga er op uit’ model (lifeboats, reddingsboten). Een fundamentele omslag kwam toen het kerkgebouw gedurende een periode van 9 maanden niet gebruikt kon worden vanwege een verbouwing. De gemeente besloot om – in plaats van het vinden van een alternatieve locatie – tijdens deze verbouwingsperiode volledig te gaan functioneren en samen te komen in middelgrote groepen die MSC’s werden genoemd: Mission Shaped Communities. Dat houdt in: het vormen van gemeenschappen van 10-50 personen waarin de relatie met God de Vader en het zorg dragen voor elkaar, dynamiek krijgt vanuit focus op de samenleving. Er werden concrete en specifieke missies geformuleerd, waarop een MSC zich richtte. Voorbeelden: Een groep richt zich ouderen. Een andere groep richt zich op daklozen, weer een andere op mensen die doof zijn, een bepaald postcodegebied, studenten, etc.

Drie zondagen per maand komen de groepen bij elkaar op een locatie die aansluit bij de missie (verzorgingshuis, café in de stad, inloophuis etc.) De samenkomst, de toespraak, de muziek, de activiteiten, het wordt allemaal verzorgd door teamleden. Leden van de gemeente die binnen de groepen hun gaven inzetten. Ze worden centraal voorzien van inhoudelijke materialen, voor toespraken, kinderwerk en er is een aanbod van toerusting en coaching. Eén keer per maand komen alle groepen bij elkaar. In de begintijd in een sporthal of theater en later in de verbouwde kerkzaal. Tijdens deze zondag worden ervaringen gedeeld (filmpjes, getuigenissen) en worden de groepen bemoedigd en toegerust.

Gevolgen van deze switch zijn:

• de kerk is veel meer in de samenleving komen te staan: de MSC’s hebben oog voor de ander in de samenleving en organiseren activiteiten die passend zijn bij de missie.

• een groei van 600 naar 1600 leden in de periode 2005 – 2009

• toename van het aantal deelnemers aan de Alpha-cursus (een oriëntatiecursus over het christelijk geloof).

• nieuw elan en ‘spirit’ in de gemeente van waaruit weer nieuwe initiatieven ontstaan.

Van de geschiedenis en de omslag die St Andrews heeft gemaakt is een boek verschenen met de titel 'Breakout'. Klik hier voor meer informatie daarover.